Hvordan fremstilles stål?

Stål er en legering af jern og kulstof. SSAB beskriver det som jern med et kulstofindhold under 1,7 procent. Det flydende råstål er ikke en stang, en plade eller et rør. Handelsformen kommer først, når stålet er støbt og derefter formet.

worldsteel beskriver to hovedruter, og skriver at der også findes varianter og kombinationer. Højovn-oxygenkonverter-ruten bruger overvejende jernmalm, kul og genbrugsstål. Jernmalmen reduceres til flydende råjern, som SSAB kalder hot metal eller pig iron. I oxygenkonverteren, LD-processen, blæses ilt ned i en blanding af råjern og skrot, så kulstofindholdet sænkes og urenheder går i slaggen. worldsteel angiver, at omkring 70 procent af stålet laves ad den rute, og at ruten kan bruge op til 30 procent genbrugsstål.

Lysbueovnen smelter overvejende stålskrot med elektricitet. SSAB skriver, at chargen i en lysbueovn i almindelighed er skrot, og at varmen kommer fra en lysbue mellem grafitelektroder og badet. worldsteel skriver, at legeringstilsætninger bruges til at ramme analysen, og at ilt kan blæses ind som supplement. Direkte reduceret jern, svampjern, eller råjern kan også indgå, når værket er indrettet til det. Omkring 30 procent af stålet laves ad den rute. Ovakos tre metallurgiværker hører til den familie: de smelter jernskrot i lysbueovn og raffinerer i skeovn.

Efter konverteren eller lysbueovnen kan stålet finjusteres, mens det stadig er flydende. SSAB beskriver skebehandlingsovnen som det trin, der ligger efter smeltning og før strengstøbning, og som justerer analyse og temperatur i støbeskeen. Vakuumafgasning fjerner ilt, brint og kvælstof under lavt tryk. Ovako bruger vakuumafgasning på blok- og bloomstøbt stål for at fjerne brint. Billetstøbt stål kan i stedet diffusionsglødes for brint. Det er værkets rute, ikke en egenskab ved EN-navnet.

Ældre metoder er ikke væk fra historien, men de er ikke de to ruter worldsteel tegner for 2020’erne. Siemens-Martin-ovnen er i praksis afløst af oxygenkonverteren. Nye ruter med brintreduktion af malm og elektrostål på svampjern er under opbygning hos blandt andre SSAB. De ændrer råstoffet. De ændrer ikke, at det færdige stål stadig skal støbes og formes, før det har en handelsform.